Blog do IFZ | 29/02/2024
A cada noite, Moussa Kamara trabalha na sua padaria, no Senegal, preparando centenas de pães. Mas quando o sol nasce, em vez de ir para casa dormir, ele começa um segundo emprego que quebra as suas costas — cultivar a terra e cuidar das sementes recentemente plantadas numa horta circular concebida de uma forma especial.
Kamara, de 47 anos de idade, acredita que a horta circular irá demonstrar ser ainda mais importante do que a padaria, no futuro, para alimentar a sua família alargada, incluindo 25 filhos e outros residentes de Boki Dawe, uma cidade próxima da fronteira com a Mauritânia.
Ele faz parte de um projeto que visa criar centenas de hortas circulares como estas, conhecido como “Tolou Keur,” na língua Wolof do Senegal, cujos organizadores esperam que irá reforçar a segurança alimentar, reduzir a desertificação regional e envolver milhares de trabalhadores comunitários.
“Este projeto é incrivelmente importante,” disse Kamara, finalmente em casa, depois de uma noite passada na padaria, seguida de 10 horas de cultivo de alimentos e plantas medicinais na horta circular. “Quando se planta uma árvore, depois de 20 anos, as pessoas e os animais irão beneficiar-se dela,” disse Kamara, cujo compromisso e trabalho árduo fizeram com que ganhasse o papel de zelador da horta circular.
O projeto marca uma abordagem nova e mais local, para aquilo que é conhecido como iniciativa do Grande Muro Verde, lançada em 2007, que visa reduzir a desertificação em toda a região do Sahel de África, o cinturão árido do Sul do Saara, plantando uma linha de árvores de 8.000 quilómetros, de Senegal a Djibouti.
A iniciativa mais ampla conseguiu plantar apenas 4% dos 100 milhões de hectares de árvores comprometidos. Alcançar esta meta até 2030, conforme foi planificado, pode custar perto de 43 bilhões de dólares, de acordo com estimativas das Nações Unidas.
Autossuficiência
Por contraste, as hortas circulares de Tolou Keur floresceram nos meses desde que o projeto começou e agora atingiram o número de cerca de duas dezenas, disse a agência de reflorestação do Senegal.
As hortas circulares possuem plantas e árvores resistentes a climas quentes e secos, incluindo as de papaia, manga, moringa e sálvia. Os canteiros circulares permitem que as raízes cresçam para dentro, retendo líquidos e bactérias e melhorando a retenção das águas e da compostagem.
Três meses após a conclusão de uma horta circular, seus agentes iniciam uma série de visitas mensais durante dois anos para avaliar o progresso.
As hortas circulares abrigam plantas e árvores resistentes a climas quentes e secos, incluindo mamão, manga, moringa e sálvia. Canteiros circulares permitem que as raízes cresçam para dentro, retendo líquidos e bactérias e melhorando a retenção de água e a compostagem.
A gestora do projeto, Karine Fakhoury, disse que era importante que a população local se sentisse totalmente envolvida: “Este não é um projeto externo, onde alguém vem de fora e diz às pessoas o que fazer.”
As hortas Tolou Keur são, em parte, uma resposta à pandemia de COVID-19
O Senegal fechou suas fronteiras no início do ano passado para tentar conter a propagação do coronavírus, cortando as importações e expondo a dependência das comunidades rurais de alimentos e medicamentos estrangeiros.
Isso levou a agência de reflorestação a procurar formas de ajudar as aldeias a tornarem-se mais auto-suficientes.
Aly Ndiaye, um engenheiro agrônomo senegalês radicado no Brasil que ficou preso no Senegal quando as fronteiras fecharam, sublinhou a importância de “ações menores que sejam permanentes”.
“Mil Tolou Keur já equivalem a 1,5 milhão de árvores”, disse Ndiaye, o cérebro por trás do projeto do canteiro circular. “Então, se começarmos, podemos fazer muito.“
Nem todos as hortas circulares tiveram sucesso. Na remota aldeia de Walalde, o deserto já começou a recuperar as terras reservadas e tem havido problemas com a bomba movida a energia solar.
Mas na cidade de Kanel, no leste, as hortas circulares estão prosperando. Seus zeladores resolveram um problema com a bomba d’água cavando canais de irrigação tradicionais. Um muro de concreto e cães de guarda ajudam a impedir a entrada de roedores que comeriam as exuberantes plantas de hortelã e hibisco no interior.
Kamara, a padeira, acredita que as hortas circulares poderiam oferecer um benefício adicional – desencorajar os africanos subsaarianos de embarcarem em viagens longas e perigosas como migrantes ilegais em busca de vidas melhores na Europa e na América.
“No dia em que as pessoas perceberem todo o potencial da Grande Muralha Verde, irão parar estas perigosas rotas de migração onde você pode perder a sua vida no mar”, disse ele. “É melhor ficar, trabalhar a terra, cultivar e ver o que dá para ganhar.”
As hortas circulares do Senegal desafiam o Saara
Hortas circulares e resistentes à seca “Tolou Keur” surgiram no Senegal, marcando uma abordagem mais local à iniciativa conhecida como a Grande Muralha Verde da África.
Com informações da Reuters
