La inseguridad alimentaria afecta ya a la mitad de la población; bandas armadas han impedido la venta de productos agrícolas.
Por Mayara Paixão en Folha de S.Paulo | 09/04/2024
BUENOS AIRES | Asolado por la violencia y la falta de gobierno, Haití también está experimentando un aumento del hambre. En la actualidad, la mitad de la población vive con una grave inseguridad alimentaria.
Los últimos datos publicados por el IPC, el llamado índice mundial para clasificar el estado de la inseguridad alimentaria, mostraban que el mes pasado al menos 5 millones de haitianos pasaban hambre.
Para el estadounidense Jean-Martin Bauer, de 45 años, el escenario contrasta con el de su infancia. Director en Haití del Programa Mundial de Alimentos (PMA), organismo de la ONU galardonado con el Premio Nobel de la Paz, es hijo de madre haitiana y padre francés. De niño, pasó largas temporadas en el país viviendo con un tío que cultivaba arroz. En ese momento, se consideraba que los haitianos eran autosuficientes en el suministro de alimentos.
“Los grupos armados han estado atacando a los agricultores y secuestrando a las mujeres que llevan los productos agrícolas del campo a las ciudades”, informa Bauer, con sede en la oficina de la organización en Puerto Príncipe.
Cuenta a Folha cómo el país llegó a la situación actual, critica la falta de financiación de las acciones humanitarias en Haití – “una completa tragedia”-, dice ver como buenos ejemplos el Hambre Cero y el Programa de Alimentación Escolar de Brasil y se opone a una nueva misión armada en el país.
“Las tropas sobre el terreno por sí solas no resolverán el problema”.
La atención sobre el hambre parece centrarse más en Gaza que en Haití. ¿Por qué?
En Gaza, el nivel de inseguridad alimentaria era bastante bajo antes de la guerra. Aquí en Haití, el hambre ya era muy alta antes de marzo, cuando empezaron los problemas más recientes.
A principios de este año, 4,35 millones de personas sufrían inseguridad alimentaria aguda. Ahora hemos llegado a los 5 millones. Las cosas han empeorado, pero ya estaban bastante mal antes.
Sí, hay una concentración en Gaza, en Ucrania, y esto es un problema porque los presupuestos disponibles para ayuda humanitaria son menores. Aumentaron mucho durante los años de Covid, pero ahora han disminuido. Lo que no ha disminuido es la necesidad. El resultado es que no hay fondos suficientes para todas las necesidades que hay, y Haití está sufriendo por ello.
El plan de respuesta humanitaria de la ONU para Haití está presupuestado en 674 millones de dólares. Sólo se financia el 6,6%. Es una tragedia. En el PMA seguimos necesitando 100 millones de dólares para los próximos seis meses. Si no lo hacemos, sencillamente no podremos seguir esforzándonos por salvar vidas.
¿Y por qué es tan difícil llamar la atención sobre Haití? ¿Hay tensión?
A menudo oímos que las opiniones de los países occidentales no son tan sensibles como antes al sufrimiento en lugares lejanos.
En el caso de Haití, no es un problema nuevo. En 2016, no había inseguridad alimentaria aguda en Haití. Después del huracán Matthew, a finales de ese año, había un millón de personas en esa situación. La cifra alcanzó los 4 millones durante Covid. Ahora estamos en 5 millones.
Creo que forma parte de la naturaleza humana no ser tan consciente o estar alerta ante una amenaza que surge gradualmente. Quizá la gente se haya acostumbrado a que Haití sufra niveles tan altos de hambre. Pero eso no debería ser una excusa.
Haití ha sufrido hambruna masiva durante mucho tiempo. Eso significa que es malo para el tejido social. Es corrosivo. Probablemente sea un factor que contribuye a la inestabilidad del país. La gente ha agotado sus recursos, sus mecanismos de supervivencia.
¿Cómo se ha visto afectada la agricultura local por las bandas?
El granero de Haití es el valle del río Artibonite, al norte de Puerto Príncipe. Es una zona fértil y de regadío. Esta tierra ha sufrido una influencia cada vez mayor de los grupos armados, que han estado atacando a los agricultores. Han secuestrado a las mujeres que llevan los productos agrícolas del campo a las ciudades.
El año pasado por estas fechas fui allí y la gente estaba sentada sobre mangos podridos porque tenían miedo de entrar en el pueblo para cargar camiones y llevarlos al mercado. Simplemente era demasiado peligroso para ellos. No lejos de allí había un hospital lleno de niños desnutridos.
Los grupos armados impiden que funcione el sistema alimentario. La gente que debería alimentar al país se esconde en casa. Mientras haya conflicto, no tendremos un Haití con seguridad alimentaria. Pero si Haití se muere de hambre, es muy difícil estabilizarlo. Es una calle de doble sentido. Realmente me pregunto cómo podemos encontrar la paz en un país en el que la mitad de sus ciudadanos padecen hambre aguda.
¿Cómo se ven afectados los niños?
Hay 277.000 niños en riesgo de desnutrición aguda. Y más de 100.000 personas corren el riesgo de sufrir desnutrición aguda grave cuando necesitan ir al hospital. Desde 2001, trabajando con el PMA en varios países, siempre he visto que la malnutrición era mayor en una zona remota, muy pobre, en el campo. En Haití, los niveles más altos de desnutrición no están en las zonas rurales. Están bien aquí en Puerto Príncipe. Y esto se debe a la presencia de estos grupos armados que están haciendo la vida imposible.
Usted ha hablado de financiación. ¿Cómo puede y debe ayudar la comunidad mundial?
Actualmente no hay vuelos en Puerto Príncipe. El aeropuerto lleva cerrado un mes. El puerto también. No llegan barcos. Y las carreteras de entrada y salida de Puerto Príncipe, una ciudad de casi 3 millones de habitantes, están controladas por grupos armados. La ciudad está esencialmente en estado de bloqueo.
Lo que necesitamos es que el puerto esté operativo. Que lleguen los barcos trayendo comida, porque estamos viendo que los precios suben mucho. Esto es algo que la comunidad internacional podría hacer: podría intentar favorecer la reanudación del tráfico. Y uno de los riesgos que quiero advertir a la gente es que las tropas sobre el terreno por sí solas no resolverán el problema.
Haití era autosuficiente en los años ochenta. Y las decisiones políticas han hecho que el país deje de ser autosuficiente. El país ha abierto sus fronteras al libre comercio. Se ha invertido menos en agricultura. Haití importa ahora la mitad de sus alimentos.
Este país puede alimentarse por sí mismo. Tenemos que invertir en los pequeños agricultores, y creo que Brasil tiene programas muy interesantes que muestran cómo se puede hacer. Tenemos que apoyar a los pequeños agricultores de este país para que puedan alimentar a su propia gente.
Entonces, ¿Brasil ha sido una inspiración?
Sí, absolutamente. Brasil demuestra que es posible, con el programa Hambre Cero y también ayudando a los pequeños productores a abastecer a las escuelas públicas de Brasil.
El PMA tiene un programa de alimentación escolar. Compramos a 170 organizaciones de pequeños agricultores, a agricultores familiares, y lo llevamos a casi 250.000 niños haitianos cada día.
JEAN-MARTIN BAUER, de 45 años, nació en Washington y estudió en la London School of Economics y en Harvard. Usted trabaja para el Programa Mundial de Alimentos de la ONU desde principios de la década de 2000. Ya ha trabajado en oficinas de Níger, Guinea-Bissau, Senegal y la República Democrática del Congo. Coordina acciones en Haití desde 2022.
Publicado originalmente en Folha de S.Paulo
https://www1.folha.uol.com.br/mundo/2024/04/mundo-se-acostumou-a-fome-no-haiti-diz-diretor-de-programa-da-onu.shtml
