A retirada repentina de quase metade do financiamento global para nutrição terá consequências terríveis por décadas
Por Saskia Osendarp, Marie Ruel, Emorn Udomkesmalee, Masresha Tessema e Lawrence Haddad na Nature | 26/03/2025
Baixe aqui o artigo “The full lethal impact of massive cuts to international food aid“
O desmantelamento da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID) e as reduções nos orçamentos de ajuda nos próximos três a cinco anos, anunciadas por outros países doadores ocidentais, incluindo o Reino Unido (40%), a França (37%), a Holanda (30%) e a Bélgica (25%), ameaçam reverter décadas de progresso na redução da desnutrição.
Esses cortes, equivalentes a 44% dos US$ 1,6 bilhão em ajuda de doadores fornecidos em 2022 para apoiar as metas de nutrição da Assembleia Mundial da Saúde, levarão a dificuldades e mortes entre as populações mais vulneráveis do mundo. As implicações para a saúde pública, o crescimento econômico e a estabilidade social são profundas.
A desnutrição aguda grave, ou emaciação severa, é a forma mais letal de subnutrição e é responsável por até 20% das mortes de crianças com menos de cinco anos de idade, afetando 13,7 milhões de crianças por ano em todo o mundo. Se não for tratada, até 60% das crianças afetadas podem morrer.
Programas eficazes, como o gerenciamento comunitário da desnutrição aguda grave, que combinam triagem, tratamento e aconselhamento, podem reduzir a mortalidade para menos de 5% e têm sido implementados em mais de 70 países. Em 2022, os Estados Unidos e outros doadores que reportam à Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Econômico (OCDE) investiram US$ 591 milhões no tratamento da desnutrição aguda grave, valor que foi igualado pelos países receptores.
A retirada abrupta do apoio dos doadores deixará milhões de crianças gravemente doentes sem acesso a esses programas vitais. Isso já está comprometendo a capacidade institucional, a expertise e as infraestruturas de dados necessárias para fornecer serviços essenciais de nutrição.
Por exemplo, na Nigéria, a retirada do financiamento da USAID Advancing Nutrition levou a instituição de caridade Helen Keller International a interromper um programa que oferecia serviços de nutrição para 5,6 milhões de crianças. No Sudão, quase 80% das cozinhas de alimentos de emergência foram fechadas. Na Etiópia, os estoques de alimentos ricos em nutrientes, usados para tratar cerca de um milhão de crianças com desnutrição grave por ano, se esgotarão até maio. Além disso, a rede global FEWS-NET, uma das principais fontes de dados sobre riscos de fome, está inativa, interrompendo os sistemas de alerta precoce para o planejamento humanitário e a alocação de recursos de emergência.
A perda de financiamento também está prejudicando a aquisição e a distribuição de alimentos terapêuticos prontos para uso, um tratamento essencial para a desnutrição aguda grave. Esse produto, uma pasta densa em micronutrientes contendo amendoim, leite em pó, açúcar, óleos, vitaminas e minerais, era financiado em grande parte pela USAID, que apoiava metade do suprimento mundial.
Milhões de vidas em perigo
Estimamos que as reduções de US$ 290 milhões no financiamento dos doadores para a desnutrição aguda grave interromperão o tratamento de 2,3 milhões de crianças em países de baixa e média renda. Isso resultaria em 369.000 mortes infantis adicionais por ano que poderiam ser evitadas.
Somente o encerramento dos programas financiados pelos EUA (no valor de US$ 128 milhões em 2022) impedirá que um milhão de crianças tenham acesso a esses tratamentos, causando mais 163.500 mortes de crianças por ano.
Esses piores cenários baseiam-se em dados de desembolso de doadores em 2022 para o tratamento da perda severa de peso, extraídos do Sistema de Relatórios de Credores da OCDE e analisados pela organização global sem fins lucrativos Results for Development. Os tratamentos fazem parte do gerenciamento comunitário da desnutrição aguda grave, que inclui triagem, tratamento e acompanhamento para evitar recaídas.
O corte de todo o financiamento dos EUA e, em média, de 35% da ajuda de outros doadores resultará em US$ 704 milhões a menos para programas de nutrição em geral e US$ 290 milhões a menos especificamente para o tratamento da desnutrição aguda grave. Esses números pressupõem que os desembolsos teriam sido semelhantes aos de 2022 e que os cortes médios de 35% na ajuda anunciados pelos países doadores europeus afetarão diretamente o financiamento para a nutrição.
Consequências globais
O número de mortes pode ser ainda maior do que o estimado, pois os cortes na ajuda ameaçam uma ampla gama de programas de suporte à nutrição, incluindo saúde, agricultura, alimentação escolar e saneamento. Em breve, milhões de crianças poderão enfrentar definhamento, crescimento atrofiado e deficiências de micronutrientes.
As consequências de longo prazo são igualmente preocupantes. Crianças desnutridas não conseguem atingir seu potencial físico e cognitivo, o que reduz seu desempenho educacional e compromete sua produtividade econômica e sua saúde futura. O impacto econômico da desnutrição, por meio da perda de capital humano e do aumento dos custos com assistência médica, pode reduzir o produto interno bruto das nações entre 3% e 16%. Esse cenário compromete ainda mais a saúde pública e prejudica o desenvolvimento por décadas, minando a segurança, a estabilidade e a prosperidade global.
Próximos passos
Essa crise sem precedentes exige uma revisão urgente da assistência à nutrição e a priorização de opções de financiamento. Recomendamos que governos, doadores e financiadores tomem as seguintes medidas:
- Restaurar a assistência humanitária para intervenções nutricionais essenciais, garantindo a continuidade e a ampliação dos programas comunitários de tratamento da desnutrição aguda grave.
- Capacitar e incentivar os governos para ampliar a cobertura de programas de nutrição baseados em evidências, promovendo práticas como a amamentação adequada, suplementação de vitamina A para crianças e micronutrientes para gestantes, além de apoiar políticas que garantam o acesso a dietas saudáveis e sustentáveis.
- Trabalhar com os países de baixa e média renda para aumentar o financiamento global para a nutrição. Os investimentos em agricultura, força de trabalho e mudanças climáticas podem ser alinhados com objetivos nutricionais, garantindo que a produção agrícola priorize alimentos nutritivos e acessíveis.
- Reforçar a coleta e o monitoramento de dados nutricionais, utilizando tecnologias inovadoras de baixo custo, como pesquisas por telefone, imagens de satélite e inteligência artificial para prever crises alimentares e direcionar recursos de forma eficiente.
A inação diante dessa crise resultará em um aumento drástico da mortalidade infantil e em danos sociais de longo prazo que impactarão diversas gerações. É imperativo que governos, doadores e instituições globais se mobilizem imediatamente para proteger a nutrição das populações mais vulneráveis. O futuro coletivo depende disso.
Baixe aqui o artigo “The full lethal impact of massive cuts to international food aid“
Publicado originalmente na Revista Nature
https://www.nature.com/articles/d41586-025-00898-3
