Grupos de defesa da saúde e dos direitos das crianças pedem aos ministros do Reino Unido que imponham impostos sobre produtos que contenham excesso de sal ou açúcar

Por Denis Campbell no The Guardian | 08/11/2024

Dezenas de grupos de saúde e organizações voltadas às crianças solicitaram aos ministros que enfrentem a obesidade por meio da imposição de impostos sobre alimentos com alto teor de sal ou açúcar.

Novas taxas, inspiradas no imposto sobre o açúcar aplicado a refrigerantes, poderiam facilitar escolhas alimentares mais saudáveis para os consumidores ao pressionar os fabricantes a reformularem seus produtos, afirmam os defensores da ideia.

Esse apelo foi feito por meio de uma carta assinada por 35 grupos, endereçada à chanceler Rachel Reeves e ao secretário de saúde Wes Streeting. Entre os signatários estão organizações que representam médicos, dentistas e diretores de saúde pública do Reino Unido, além de instituições de caridade como Diabetes UK e World Cancer Research Fund, e um representante de destaque da equipe do chef Jamie Oliver.

Os grupos de saúde acreditam que taxar alimentos não saudáveis, como bolos, doces, biscoitos, batatas fritas e salgadinhos, geraria bilhões de libras para o Tesouro e reduziria o número de pessoas que adoecem devido a uma alimentação inadequada.

Pesquisas de opinião mostram que dois terços do público britânico apoiam a taxação desses produtos, desde que a receita seja investida na saúde das crianças.

Uma pesquisa representativa realizada pela YouGov com 4.943 adultos britânicos, encomendada pela iniciativa Recipe for Change, revelou também que:

• 74% acreditam que as empresas de alimentos não são transparentes quanto aos impactos de seus produtos na saúde.
• 61% estão preocupados com a quantidade de açúcar e gordura saturada nos alimentos que consomem.
• Apenas 13% confiam que os produtores tornarão seus produtos mais nutritivos sem a intervenção governamental.
• 72% se preocupam com os altos níveis de processamento utilizados na produção de alimentos.

Na semana passada, Reeves anunciou no orçamento que o Tesouro estava analisando a possibilidade de expandir o imposto sobre o açúcar, em vigor desde 2018, para outros produtos altamente doces, como milkshakes e cafés adoçados. Essa medida é amplamente considerada um sucesso.

Anna Taylor, diretora executiva da Food Foundation, também signatária da carta, afirmou: “Os danos causados pela indústria alimentícia à saúde das crianças representam a maior ameaça ao bem-estar e à produtividade futura de nossa nação, e isso precisa ser contido com urgência.

“O governo precisa agir com mais ousadia, criando incentivos reais para forçar a indústria a se alinhar aos objetivos de saúde pública, de forma mais ampla e mais rápida.”

A Estratégia Nacional de Alimentos (government-commissioned National Food Strategy) , encomendada pelo governo e publicada em 2021, foi elaborada por Henry Dimbleby, cofundador da rede de restaurantes Leon, e introduziu pela primeira vez a ideia de um novo “imposto de reformulação de sal e açúcar”.

Nos últimos meses, o comitê de alimentos, dieta e obesidade da Câmara dos Lordes, o Institute for Public Policy Research (IPPR) e a British Heart Foundation expressaram apoio às taxas sobre alimentos.

Os grupos de saúde defendem que os ministros começem a regulamentar mais rigorosamente a indústria alimentícia. Eles destacaram que confiar em soluções voluntárias para a reformulação nutricional, como os governos conservadores anteriores fizeram entre 2010 e 2024, não trouxe mudanças significativas.

“Programas voluntários de reformulação para reduzir açúcar, sal e calorias não têm sido eficazes o suficiente, alcançando apenas uma redução de 3,5% nos níveis de açúcar em categorias-chave de produtos, enquanto o imposto obrigatório sobre refrigerantes (taxa do açúcar) conseguiu reduzir as vendas totais em 34,4% entre 2015 e 2020”, afirma a carta.

Apenas 34% das vendas globais das 30 maiores empresas de alimentos e bebidas correspondem a produtos mais nutritivos e “saudáveis”, segundo um relatório divulgado na quinta-feira.

Enquanto 70% das vendas da Danone, 65% da Barilla e 58% da Arla são provenientes de produtos mais saudáveis, apenas 38% das vendas da Coca-Cola são dessa categoria, com proporções ainda menores para Kraft Heinz (35%), Nestlé (33%) e Mars (15%).

De modo geral, os produtores têm feito poucos avanços na melhoria da qualidade nutricional de seus produtos, apesar da pressão de grupos de saúde e governos para que reformulem suas ofertas, conforme apontam dados reunidos pela organização sem fins lucrativos Access to Nutrition Initiative, sediada na Holanda.

Jamie O’Halloran, pesquisador sênior do IPPR, comentou: “Sem mudanças regulatórias ousadas, nosso sistema alimentar continuará falhando em promover estilos de vida saudáveis, especialmente para aqueles com menores rendimentos.

“Expandir as taxas para incluir outros produtos com alto teor de açúcar e ultraprocessados pode ser transformador, especialmente se a receita arrecadada for utilizada para apoiar famílias de baixa renda a fazer escolhas alimentares saudáveis.”

Por outro lado, a Federação de Alimentos e Bebidas afirmou que os fabricantes já estão tornando seus produtos mais saudáveis. “As empresas fizeram progressos significativos na criação de opções mais saudáveis para os consumidores. Como resultado, os produtos de nossos membros agora contêm 25% menos açúcar, 24% menos calorias e 33% menos sal no mercado britânico em comparação a 2015, além de terem fornecido 190 milhões de porções adicionais de fibras para a população”, afirmou um porta-voz.

Um porta-voz do governo comentou: “A obesidade é um desafio significativo para a saúde, afetando 26% dos adultos e custando ao NHS £11,8 bilhões por ano.

“O orçamento adotou medidas para garantir que a taxa da indústria de refrigerantes mantenha seu incentivo para promover bebidas mais saudáveis, e publicaremos um plano de saúde de 10 anos na primavera de 2025.”

Quais perguntas você tem sobre alimentos ultraprocessados?

Guardian Community Team | 16/12/2024

Há algo que você gostaria de saber sobre os UPFs? O novo podcast em vídeo do The Guardian, “It’s Complicated”

Os alimentos ultraprocessados (UPFs) se tornaram uma parte cotidiana da dieta de muitas pessoas. De refeições prontas a cereais matinais, esses alimentos são projetados para oferecer conveniência e sabor – mas a que custo? Com a crescente atenção sobre como os alimentos ultraprocessados influenciam nossa saúde, o meio ambiente e até mesmo a maneira como vemos a alimentação, não é de se admirar que haja tanta confusão e curiosidade em torno deles.

Em nosso novo podcast em vídeo no canal “It’s Complicated” do The Guardian no YouTube, queremos explorar o que realmente compõe os UPFs e o que isso significa para o nosso bem-estar. O que torna um alimento “ultraprocessado” em comparação com os alimentos processados comuns? Todos os UPFs são inerentemente prejudiciais à saúde? Como eles se tornaram uma parte tão dominante do cenário alimentar, e o que significaria eliminá-los? Estas são apenas algumas das perguntas que buscamos responder – mas queremos muito ouvir de você.

Estamos convidando você a compartilhar suas perguntas, percepções ou o que sempre quis saber sobre alimentos ultraprocessados. Você já se sentiu em conflito sobre sua dependência desses alimentos ou teve dificuldade para entender os debates? Existem produtos ou ingredientes específicos que o deixam confuso?

Suas respostas ajudarão a orientar nossa pesquisa e podem ser respondidas por especialistas convidados em nosso podcast em vídeo. Participe da conversa preenchendo o formulário abaixo – suas ideias são inestimáveis para navegarmos juntos neste tópico complexo.

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https://www.theguardian.com/society/2024/nov/08/tax-unhealthy-foods-obesity-health-children
https://www.theguardian.com/society/2024/dec/16/what-questions-do-you-have-about-ultra-processed-foods

Tradução: Blog do IFZ